From Waste to Circular Value:
Transformation of Waste Management in Automotive and Strategic Balancing of Material, Chemical and Energy Recovery – Partnership in Shaping the National and European Regulatory Framework.

From Waste to Circular Value:
Transformácia odpadového hospodárstva v automotive a strategická rovnováha medzi materiálovým, chemickým a energetickým zhodnocovaním – v partnerstve pri formovaní národného a európskeho regulačného rámca.

Circular economy, waste material recovery, chemical recycling, energy recovery, strategic approach.

The automotive industry is undergoing a structural transformation of its waste management systems, with the ambition not only to maximize material recovery but to gradually move beyond the concept of “waste” itself. A key objective is to reposition waste streams as valuable material flows within a circular system.

In this context, circular economy does not represent an incremental improvement of waste management. It requires a fundamental shift in mindset – from managing waste to managing materials, from end-of-life treatment to designing circularity across the entire value chain. This mindset change is a critical enabler of the transition.

The presentation will therefore focus not only on current practices, but on the direction and active shaping of this transformation within the automotive sector. It will demonstrate how industry is increasing material recovery rates, developing chemical recycling solutions for complex material streams, and redefining the role of different treatment pathways within a system perspective.

Energy recovery remains an essential component of a functioning system, particularly for waste streams where viable recycling solutions are not yet available. It serves as a stabilizing element, ensuring safe treatment while maintaining the long-term objective of reducing dependency on such pathways.

A dedicated focus will be placed on how this transformation is being co-shaped at the Slovak level, including proposals aimed at simplifying processes and evolving the regulatory framework. Current legislation is still largely designed for linear models and waste-based thinking, which can limit the speed and scalability of circular solutions.

These developments will be positioned within the broader European policy context, including upcoming initiatives such as the Circular Economy Act, representing a key opportunity to enable the transition from waste-based to material-based system thinking.

Practical examples from the automotive sector will illustrate initiatives focused on closing material loops (e.g. plastics, packaging, production waste) and creating conditions for materials to remain in the economy as valuable resources rather than returning as waste.

Overall, the presentation provides a strategic perspective on the transformation of waste management in automotive, emphasizing that the objective is not only better waste treatment, but a fundamental shift towards circular material management.

Michaela Hletková Ploszeková is Head of Environment and Sustainability Strategy Leader at Volkswagen Slovakia.

She focuses on the strategic management of environmental topics in the automotive industry, with an emphasis on linking regulatory requirements, industrial operations, management systems ISO 14001 & ISO 50001 and investment decisions.

Her work centres on shaping environmental strategy and embedding sustainability principles into production systems, corporate governance and technological development. She drives the transformation of industrial operations towards lower environmental impact, circular economy solutions and long-term competitiveness.

She is actively engaged at both national and European level, contributing to the development of environmental legislation and strategic policy frameworks. As Chair of the Environmental Legislation Commission of the Slovak Automotive Association, she represents industry perspectives in expert and regulatory discussions.

The Automotive Industry Association of the Slovak Republic (AIA SR) is a voluntary association of legal entities operating primarily in the field of automotive production.

The members are mainly vehicle manufacturers, their representatives (importers) and companies operating in the automotive supply chain. Members also include secondary schools and universities, which are considered important partners for the automotive industry as they provide a skilled workforce. AIA SR members are also interest groups that have interest in the development of the automotive industry in Slovakia.

The Association creates a common platform for the active development of the Slovak automotive industry and the promotion of common strategic goals in order to ensure the lasting competitiveness of the automotive industry in Slovakia.

Obehové hospodárstvo, materiálové zhodnotenie odpadov, chemická recyklácia, energetické zhodnocovanie, stratégia.

Automobilový priemysel systematicky transformuje svoje odpadové hospodárstvo s cieľom maximalizovať materiálové zhodnotenie a súčasne vytvárať predpoklady pre prechod k obehovému hospodárstvu. Kľúčovým prvkom tejto transformácie je postupné odpútavanie sa od vnímania „odpadu“ ako koncového problému a jeho redefinovanie ako hodnotného zdroja v rámci materiálových tokov.

Obehové hospodárstvo pritom neznamená len efektívnejšie odpadové hospodárstvo. Predstavuje zásadný posun v spôsobe uvažovania – od riadenia odpadu k riadeniu materiálov, od koncového spracovania k uzatváraniu cyklov už na úrovni dizajnu, výroby a dodávateľských reťazcov. Tento „mindset change“ je kľúčovou podmienkou pre skutočný prechod k cirkulárnemu modelu.

Prednáška preto nebude prezentovať len aktuálny stav, ale najmä smerovanie a formovanie tejto transformácie v automotive sektore. Zameria sa na to, ako priemysel systematicky zvyšuje podiel materiálového zhodnocovania, rozvíja riešenia v oblasti chemickej recyklácie pre komplexné materiály a súčasne prehodnocuje úlohu jednotlivých technológií v rámci celkového systému.

Energetické zhodnocovanie zostáva v tomto kontexte nevyhnutnou súčasťou funkčného systému, najmä pre odpadové prúdy, pre ktoré dnes neexistujú udržateľné a škálovateľné recyklačné riešenia. Predstavuje stabilizačný prvok systému, ktorý umožňuje bezpečné spracovanie materiálov, pričom strategickým cieľom je jeho dlhodobá optimalizácia.

Osobitná pozornosť bude venovaná tomu, ako automotive sektor túto transformáciu aktívne spoluutvára na úrovni Slovenska – prostredníctvom návrhov na zjednodušenie procesov a úpravu legislatívneho rámca. Súčasná regulačná architektúra je v mnohých prípadoch stále nastavená na lineárny model a prácu s „odpadom“, čo môže brzdiť rýchlejší rozvoj cirkulárnych riešení.

Tieto aktivity budú zasadené do širšieho európskeho kontextu, najmä v nadväznosti na pripravované iniciatívy ako Circular Economy Act, ktoré predstavujú príležitosť na systematické nastavenie podmienok pre prechod od odpadového hospodárstva k cirkulárnemu materiálovému hospodárstvu.

Na konkrétnych príkladoch z praxe budú prezentované iniciatívy zamerané na uzatváranie materiálových cyklov (plasty, obaly, výrobné odpady) a vytváranie podmienok pre to, aby materiály zostávali v ekonomike ako zdroje, nie ako odpad.

Prednáška tak ponúkne strategický pohľad na transformáciu odpadového hospodárstva v automotive a zdôrazní, že cieľom nie je len lepšie spracovanie odpadu, ale zásadná zmena prístupu k materiálom, procesom a regulačnému rámcu.

Michaela Hletková Ploszeková je vedúca útvaru životného prostredia a líderka stratégie udržateľnosti v spoločnosti Volkswagen Slovakia.

Dlhodobo sa venuje strategickému riadeniu environmentálnej oblasti v automobilovom priemysle, so zameraním na prepojenie legislatívy, prevádzky, manažérskych systémov ISO 14001 & ISO 50001 a investičných rozhodnutí.

Vo svojej práci formuje environmentálnu stratégiu a systematicky integruje princípy udržateľnosti do výrobných procesov, riadenia podnikov aj technologického rozvoja. Zameriava sa na transformáciu priemyselných prevádzok smerom k nižšej environmentálnej záťaži, rozvoju obehového hospodárstva a dlhodobej konkurencieschopnosti.

Aktívne pôsobí aj na národnej a európskej úrovni, kde prispieva k tvorbe legislatívy a strategických rámcov v oblasti environmentálnej politiky. Ako predsedníčka Komisie pre environmentálnu legislatívu Zväzu automobilového priemyslu SR reprezentuje záujmy priemyslu v odborných a regulačných diskusiách.

Zväz automobilového priemyslu Slovenskej republiky (ZAP SR) je dobrovoľné združenie právnických osôb prioritne pôsobiacich v oblasti automobilových výrob. Členmi sú najmä výrobcovia vozidiel, ich zástupcovia (importéri) a spoločnosti pôsobiace v dodávateľskom reťazci automobilového priemyslu. Medzi dôležitých členov patria aj stredné a vysoké školy, ktoré sú pre automobilový priemysel partnerom, zabezpečujúcim kvalifikovanú pracovnú silu. Súčasťou ZAP SR sú aj záujmové združenia, ktoré majú záujem na rozvoji automobilového priemyslu v SR.

Zväz vytvára spoločnú platformu pre aktívny rozvoj slovenského automobilového priemyslu a presadzovanie spoločných strategických cieľov s cieľom zabezpečiť trvalú konkurencieschopnosť automobilového priemyslu na Slovensku.